Fiebre en bebés: cuándo preocuparse y cuándo no
La fiebre asusta, pero no siempre es mala señal. Te cuento qué es normal, cuándo actuar y cuándo consultar.
La fiebre es uno de los motivos de consulta más frecuentes en pediatría. Y también uno de los que más angustia genera. Vamos a hablar de ello con calma.
Qué es la fiebre
La fiebre no es una enfermedad — es una respuesta del sistema inmune. Cuando el cuerpo detecta un virus o bacteria, sube la temperatura para dificultar que el agente infeccioso se reproduzca. Es decir, la fiebre está haciendo su trabajo.
Se considera fiebre a partir de 38°C medida en el recto (la más fiable en bebés pequeños). En axila, el umbral es 37.5°C.
Por qué no hay que bajarla siempre
Bajar la fiebre de forma automática no es necesario ni siempre recomendable. Los antitérmicos (paracetamol, ibuprofeno) están indicados principalmente para mejorar el confort del niño, no para eliminar la fiebre a toda costa.
Si tu hijo o hija tiene 38.2°C pero está jugando, comiendo y con buen estado general, no necesita medicación.
Cuándo sí hay que actuar
Llama a tu centro de salud o ve a urgencias si:
- El bebé tiene menos de 3 meses y fiebre de 38°C o más
- La fiebre supera 40°C en cualquier edad
- El niño o niña tiene mal estado general: muy decaído/a, no responde, no come nada
- La fiebre dura más de 5 días
- Aparecen manchas en la piel que no desaparecen al presionar
- Tiene dificultad para respirar
Cómo medir bien la temperatura
- Rectal — la más fiable en menores de 2 años
- Axilar — práctica y suficiente para el seguimiento en casa
- Timpánica — válida a partir de los 6 meses si se hace bien
- Oral — a partir de los 4-5 años
Los termómetros de frente son menos precisos en bebés pequeños.
Preguntas frecuentes
¿Puedo alternar paracetamol e ibuprofeno?
Solo si lo indica un profesional sanitario. No es algo que se recomiende de forma rutinaria.
¿Los baños de agua fría bajan la fiebre?
No. Los baños de agua tibia pueden ayudar al confort, pero el agua fría puede provocar escalofríos y empeorar la situación.
¿La fiebre puede causar daño cerebral?
Solo en casos muy extremos (por encima de 41.5°C mantenida). La fiebre habitual de una infección no causa daño cerebral. Puedes respirar tranquilo/a.
Este artículo es orientativo y educativo. No sustituye una valoración presencial. Ante cualquier duda sobre la salud de tu hijo o hija, consulta con un profesional sanitario.